Come organizzare un datathon di successo

Che cos’è un datathon?

Simili agli hackathon, i datathon sono eventi in cui i partecipanti si riuniscono per risolvere problemi pratici applicando strumenti e tecniche di data science, lavorando insieme in team per generare insight e possibili soluzioni.

I vantaggi di un datathon

Con il mondo che diventa sempre più digitale, l’idea del datathon sta rapidamente diventando mainstream. I vantaggi di un datathon, che sia organizzato da un’azienda o da un gruppo di volontari, sono numerosi.

Incentiva il lavoro di squadra

Questi eventi creano un forte senso di scopo condiviso per raggiungere qualcosa di più grande, stimolando creatività e nuove prospettive che spesso emergono quando si lavora intensamente in un contesto vincolato nel tempo.

Favorisce la collaborazione

In una struttura gerarchica tradizionale, le decisioni si basano sull’autorità della posizione. In un contesto orizzontale, invece, il processo decisionale si fonda su competenza e contributo di valore, attributi comuni nei team ad alte prestazioni. Questa struttura promuove anche trasparenza e franchezza, richiedendo ai membri del team un maggiore livello di intelligenza emotiva. Si dedica più tempo all’identificazione dei problemi e meno alla preoccupazione di essere “tenuti al corrente”. I team tendono a essere più autonomi, facendo affidamento reciproco per rispettare gli impegni. Si crea un ambiente fluido in cui le idee vengono condivise apertamente e i passaggi per testarle avvengono rapidamente. Alcune idee “falliscono in fretta” producendo apprendimenti preziosi, mentre altre passano alla fase successiva di validità.

Promuove l’innovazione

Una cultura aziendale tradizionale, in particolare quella del settore oil & gas, privilegia sicurezza e affidabilità, elementi cruciali per avere successo in questo settore. Tuttavia, tale mentalità finisce involontariamente per frenare l’innovazione. È un approccio che teme “ciò che potrebbe andare storto” più che temere che non avvenga qualcosa di positivo. In un datathon, la mentalità è imprenditoriale.

Come si organizza un datathon?

Per prima cosa, assicurati che questi componenti chiave siano presenti:

• un dataset ben strutturato che possa generare insight su un problema di business da risolvere
• un ambiente positivo in cui i partecipanti possano imparare nuove competenze in ambito dati
• un’opportunità per i partecipanti di creare contatti professionali, e per tutti di divertirsi!

In secondo luogo, i datathon possono svolgersi in presenza o completamente in virtuale. Un partecipante vive la migliore esperienza quando l’evento è inclusivo e accogliente sia per principianti sia per data scientist esperti. Imposta l’evento attorno a momenti informativi e coinvolgenti, che possono includere un kick-off per spiegare ai partecipanti cosa aspettarsi, una cerimonia di apertura per dare il via alla competizione e una cerimonia di chiusura per celebrarne la conclusione. Gli appuntamenti intermedi possono aumentare il coinvolgimento dal punto di vista della formazione e del networking, ad esempio con workshop e incontri sociali. Mantieni alta la comunicazione durante l’evento tramite pubblicazioni sui canali social dell’evento, mentre la comunicazione quasi in tempo reale può avvenire tramite piattaforme in stile IRC come Slack, Discord o Teams.

La sponsorizzazione non solo fornisce un supporto finanziario fondamentale, ma aggiunge anche credibilità al tuo evento e i partner possono offrire premi per motivare i partecipanti.

È nella natura umana cercare attività divertenti. La gamification è l’applicazione delle dinamiche di gioco (ad es. assegnazione di punti, competizione con gli altri, regole del gioco) per incoraggiare coinvolgimento e motivazione. Può anche portare a un modo diverso, persino inatteso, di risolvere un problema di business. Per essere inclusiva, non dovrebbe essere il focus principale, ma è una caratteristica piacevole di un datathon.

Quanto dovrebbe durare un datathon?

I datathon possono svolgersi nell’arco di una singola giornata, su più giorni o un weekend, o anche estendersi per un mese. È importante scegliere la durata giusta per mantenere alto l’engagement per tutto l’evento. Gli eventi in presenza sono ottimi per costruire relazioni professionali durature, mentre quelli virtuali possono attirare un pubblico più ampio, persino globale. Gli eventi più lunghi richiedono anche maggiore impegno da parte del team di pianificazione, sebbene l’impegno per organizzare un datathon di un solo giorno sia simile a quello necessario per un evento di più giorni.

Vuoi vedere un datathon in azione?

Visto che molti datathon oggi si tengono in modalità virtuale, basta una ricerca su Google per trovare un datathon a cui puoi accedere. Ad esempio, le Women in Data Science (WiDS) organizzano regolarmente datathon e su DataCamp organizziamo regolarmente webinar ed eventi che incoraggiano la partecipazione.  

DataCamp partecipa anche ad altri datathon, ad esempio il GTX 2021 – Geothermal datathon che si è svolto tra il 20 aprile e il 25 giugno 2021. Ospitato a Calgary, in Canada, l’evento virtuale ha attirato persone da tutto il mondo. Organizzato dalla Society of Petroleum Engineers (sezioni di Calgary e US Gulf Coast) e da Untapped Energy, il datathon è stato guidato dal desiderio di usare dati reali per risolvere un problema reale, promuovere la data literacy e creare nuovi contatti professionali, il tutto divertendosi!

Spero che questo articolo ti abbia fatto venire voglia di organizzare il tuo primo datathon. In bocca al lupo!