Qu’est-ce qu’un datathon ?
À l’instar des hackathons, un datathon est un événement où des participants se réunissent pour résoudre des problèmes concrets en appliquant des outils et techniques de data science, en travaillant en équipe pour générer des insights et des pistes de solution.
Les avantages d’un datathon
À mesure que le monde devient numérique, le datathon s’impose rapidement comme un format incontournable. Qu’il soit organisé par une entreprise ou par une communauté de bénévoles, ses bénéfices sont nombreux.
Favorise l’esprit d’équipe
Ces événements fédèrent autour d’un objectif commun ambitieux, stimulent la créativité et font émerger de nouvelles perspectives, surtout dans un cadre intense et limité dans le temps.
Renforce la collaboration
Dans une structure hiérarchique classique, la décision repose sur l’autorité statutaire. Dans une organisation horizontale, elle s’appuie sur la compétence et la valeur apportée, des attributs typiques des équipes performantes. Cette approche promeut aussi la transparence et la franchise, et exige de chaque membre une forte intelligence émotionnelle. On consacre plus de temps à identifier les enjeux et moins à se demander si l’on est « dans la boucle ». Les équipes gagnent en autonomie et comptent les unes sur les autres pour tenir leurs engagements. Un environnement fluide se crée, où les idées circulent librement et où leur mise à l’épreuve est rapide. Certaines idées « échouent vite » et offrent des apprentissages précieux, tandis que d’autres passent au stade suivant de viabilité.
Stimule l’innovation
La culture d’entreprise traditionnelle, notamment dans le secteur pétrolier et gazier, valorise la sécurité et la fiabilité, des piliers essentiels pour y réussir. Mais ce réflexe peut, sans le vouloir, freiner l’innovation. On craint davantage « ce qui pourrait mal tourner » que l’absence de progrès. En datathon, l’état d’esprit est résolument entrepreneurial.
Comment organiser un datathon ?
Commencez par vous assurer que ces éléments clés sont en place :
- un jeu de données bien structuré, capable d’éclairer une problématique métier à résoudre
- un environnement propice à l’acquisition de nouvelles compétences en data
- des opportunités de créer des liens professionnels, et un cadre convivial pour que tout le monde s’amuse !
Ensuite, un datathon peut se tenir en présentiel ou entièrement à distance. L’expérience est optimale lorsque l’événement est inclusif et accueille aussi bien les débutants que les data scientists confirmés. Rythmez-le par des temps forts informatifs et engageants : un kick-off pour présenter le déroulé et les attentes, une cérémonie d’ouverture pour lancer la compétition, puis une cérémonie de clôture pour célébrer les résultats. Entre-temps, augmentez l’engagement via des ateliers de formation et des moments de networking. Maintenez une communication soutenue sur les réseaux sociaux de l’événement, et favorisez l’échange quasi en temps réel via des plateformes type Slack, Discord ou Teams.
Le sponsoring apporte non seulement un soutien financier précieux, mais il renforce aussi la crédibilité de votre événement. Les sponsors peuvent par ailleurs offrir des prix pour motiver les participants.
Nous recherchons naturellement des activités ludiques. La gamification, c’est l’application des mécanismes du jeu (points, compétition, règles du jeu) pour stimuler l’engagement et la motivation. Elle peut aussi conduire à des approches différentes, parfois inattendues, pour résoudre un problème métier. Par souci d’inclusivité, elle ne doit pas être l’axe principal, mais reste un atout réjouissant d’un datathon.
Quelle est la durée idéale d’un datathon ?
Un datathon peut se dérouler sur une journée, plusieurs jours ou un week-end, voire s’étendre sur un mois. L’important est de choisir une durée qui soutienne l’engagement tout au long de l’événement. Le présentiel est idéal pour tisser des liens durables, tandis que le virtuel permet de toucher un public plus large, voire mondial. Les formats longs demandent plus d’efforts à l’équipe d’organisation, mais planifier un datathon réussi sur une journée requiert au fond un investissement comparable à celui d’un format sur plusieurs jours.
Envie de voir un datathon en action ?
Beaucoup de datathons ayant désormais lieu en ligne, une simple recherche Google suffit pour en trouver un accessible. Par exemple, les Women in Data Science (WiDS) organisent régulièrement des datathons, et chez DataCamp, nous proposons fréquemment des webinaires et des événements pour encourager la participation.
DataCamp s’implique aussi dans d’autres datathons, comme le GTX 2021 – Geothermal datathon, qui s’est tenu du 20 avril au 25 juin 2021. Hébergé à Calgary (Canada), l’événement virtuel a réuni des participants du monde entier. Coorganisé par la Society of Petroleum Engineers (sections de Calgary et de la côte du Golfe des États-Unis) et Untapped Energy, le datathon visait à utiliser des données réelles pour résoudre un problème réel, à faire progresser la culture des données et à développer de nouveaux contacts professionnels—le tout dans un esprit convivial !
Nous espérons que cet article vous a donné envie d’organiser votre premier datathon. Bonne chance !