Op 1 juli 2020 deelde ik het volgende bericht met alle DataCamp-instructeurs:
Beste instructeurs,
Uit transparantie en uit respect voor onze instructeurscommunity wil ik je informeren over een lopende juridische kwestie tussen DataCamp en onze concurrent, RStudio.
De afgelopen maanden is RStudio doorgegaan met het verspreiden van onjuiste informatie over DataCamp’s aanpak van een interne HR-kwestie uit oktober 2017 en onze daaropvolgende reactie, waarbij artikelen werden aangehaald die aantoonbaar onjuist bleken te zijn en de resultaten van een onafhankelijk extern onderzoek bewust werden genegeerd, ondanks dat ze hier herhaaldelijk op zijn gewezen.* Daarnaast tonen privé-uitwisselingen tussen de leiding van RStudio en DataCamp duidelijk aan dat RStudio niet wordt gedreven door maatschappelijke verantwoordelijkheid, maar door het financiële voordeel dat het behaalt door DataCamp in een kwaad daglicht te zetten en banden met ons te verbreken.
Deze lastercampagne heeft ertoe geleid dat onze medewerkers zowel privé als publiekelijk oneerlijk zijn behandeld, instructeurs zich ongemakkelijk voelen bij het promoten van leermateriaal uit angst voor tegenreacties, en lerenden op sociale media worden gepest.
We nemen dit serieus.
Omdat RStudio geen intentie toont om dit flagrante gedrag te staken, hebben we eerder dit jaar besloten Clare Locke LLP, een van de meest gerenommeerde smaad- en lasterrechtenkantoren in de VS, in te schakelen om onze juridische opties tegen RStudio te verkennen. Sindsdien zijn de eerste juridische stappen gezet.
Met jullie hulp hebben we een innovatieve en betaalbare leerervaring opgebouwd die het data-onderwijs voor 6 miljoen lerenden (!) wereldwijd heeft verbeterd. Samen hebben we miljoenen mensen omschoold en lerenden geholpen een veelbelovende carrière in data science na te streven, hebben we een paar duizend bedrijven geholpen datagedreven te worden, en hebben we bijgedragen aan gratis onderwijs voor honderdduizenden data science-studenten via ons gratis classroom-programma. We zouden daarom allemaal enthousiast moeten zijn als lerenden trots hun mijlpalen delen nadat ze vaardigheden hebben opgedaan die hun leven veranderen, en wanneer we instructeurs vieren die bijdragen aan data-onderwijs.
Juridische stappen zetten is een laatste redmiddel, maar wanneer een concurrent bewust maandenlang publiekelijk onjuiste informatie verspreidt, zijn we gedwongen te reageren. Hoewel ik verwacht hierom wat op sociale media over me heen te krijgen, kan ik niet langer toekijken hoe dit gedrag van RStudio een negatieve invloed heeft op de mensen die geven om, en profiteren van, wat DataCamp doet.
Intussen blijft DataCamp werken aan zijn missie om data-onderwijs te democratiseren. Één lerende tegelijk.
Bedankt voor je voortdurende steun,
Martijn Theuwissen, CEO DataCamp
* Een belangrijk onderdeel van hun desinformatiecampagne is de verspreiding, en het ondersteunen van de verspreiding, van een artikel dat in mei 2019 door BuzzFeed is gepubliceerd en dat een incident en DataCamp’s daaropvolgende reactie uit oktober 2017 verkeerd weergaf. Iedereen kan de onjuiste weergave van de gebeurtenissen in het artikel verifiëren door het onafhankelijke, externe onderzoek te lezen dat we in oktober 2019 hebben laten uitvoeren (eerder gedeeld met instructeurs). Het is teleurstellend om te zien dat RStudio meer waarde hecht aan BuzzFeed-journalistiek (who cares if it’s true) dan aan de professionele reputatie van Anurima Bhargava, voormalig functionaris van het Department of Justice onder de regering-Obama, en Pamela Coukos van Working IDEAL.
