COALESCE() gebruiken in SQL (met voorbeelden)

Syntax van COALESCE()

COALESCE(value_1, value_2, ...., value_n)

De functie COALESCE() neemt minimaal één waarde (value_1). Hij retourneert de eerste niet-null waarde in de lijst, van links naar rechts.

Zo wordt eerst gecontroleerd of value_1 null is. Zo niet, dan retourneert hij value_1. Anders wordt gecontroleerd of value_2 null is. Dit proces gaat door totdat de lijst is doorlopen. 

COALESCE() kan worden gebruikt met kolommen, expressies of constanten.

Praktische voorbeelden van COALESCE()

Voorbeeld 1: null vervangen door een constante

Neem de tabel countries met een lijst van landen en hun nationale dagen. Sommige waarden voor nationale dag zijn null. COALESCE() vult ontbrekende waarden in national_day op met de constante string 'Unknown'.

SELECT
   country_id,
   name, 
   national_day,
   COALESCE(national_day, 'Unknown') AS national_day_coalesced
FROM countries
ORDER BY country_id

De resultaten zijn als volgt:

Let op hoe de waarde null in national_day wordt vervangen door de constante Unknown. 

Voorbeeld 2: kiezen tussen twee kolommen

We hebben een tabel met de naam products. Deze bevat de productnaam en de beschrijving. Sommige beschrijvingen zijn te lang (meer dan 60 tekens). In dat geval vervangen we de beschrijving door de productnaam.

De volgende query gebruikt CASE om lange beschrijvingen om te zetten naar NULL, en gebruikt vervolgens COALESCE() om terug te vallen op de productnaam.

SELECT DISTINCT
   product_name,
   description,
   COALESCE(
      CASE WHEN 
         LENGTH(description) >= 60 
         THEN NULL 
         ELSE description 
         END, 
      product_name) product_name_or_description
FROM products

De resultaten zijn als volgt:

Let op hoe de kolom product_name_or_description de product_name toont als de description lang is. Anders toont hij de description.

Voorbeeld 3: fallback-logica met meerdere kolommen

We kunnen voorbeeld 2 nog een stap verder nemen. Ga uit van twee vereisten:

• Als de lengte van de description minder dan 60 is, toon dan de description.
• Controleer anders of de lengte van de product_name minder dan 20 is. Zo ja, toon dan de product_name.
• Toon anders product.

SELECT DISTINCT
   product_name,
   description,
   COALESCE(
      CASE 
         WHEN LENGTH(description) > 50
         THEN NULL
         ELSE description
      END,
   CASE 
      WHEN LENGTH(product_name) > 14
      THEN NULL
      ELSE product_name
   END,
'product') AS product_name_or_description
FROM products
ORDER BY product_name

De resultaten zijn als volgt:

Let op hoe de kolom product_name_or_description afhankelijk van de lengtes van product_name of description óf de product_name óf de description toont.

Ondersteunde SQL-engines

COALESCE() werkt in SQL Server (vanaf 2008), Azure SQL Database, Azure SQL Data Warehouse, Parallel Data Warehouse, BigQuery en Amazon RedShift.

Gerelateerde SQL-functies

• FORMAT() SQL-functie
• DATEDIFF() SQL-functie
• INSERT INTO SQL-functie
• COUNT() SQL-functie

Tot slot

De functie COALESCE() is een veelzijdige tool om null-waarden af te handelen en je SQL-queries te vereenvoudigen. Of je nu ontbrekende data vervangt door standaardwaarden of meerdere kolommen samenvoegt tot één, COALESCE() houdt je logica overzichtelijk en leesbaar.

Klaar om je SQL-skills te verdiepen? Bekijk deze toegankelijke en carrièreversterkende cursussen op DataCamp:

• Introductie tot SQL

• SQL voor gevorderden

• SQL Fundamentals Career Track