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Inverno da IA: Entendendo os ciclos do desenvolvimento da IA

Aprenda os padrões históricos dos invernos da IA, descubra os impactos econômicos e institucionais desses períodos e entenda as estratégias para uma pesquisa sustentável em IA.
Atualizado 3 de nov. de 2025  · 15 min lido

Em 1973, os pesquisadores de IA estavam no auge. As máquinas podiam resolver problemas de álgebra, jogar xadrez e entender frases simples. Então, o financiamento acabou quase da noite para o dia. Os laboratórios fecharam, as carreiras pararam e a “inteligência artificial” virou uma frase que fez os investidores correrem. Isso não foi só uma correção do mercado. Era um inverno da IA, e ia durar quase uma década.

Esses momentos de colapso repentino já rolaram duas vezes na história da IA e moldaram tudo sobre como a gente encara essa área hoje em dia. Aqui está o que você vai encontrar neste guia: a linha do tempo histórica dos dois invernos da IA, os padrões subjacentes que os desencadearam e as lições práticas que podemos aplicar para evitar a repetição desses ciclos.

Definindo o fenômeno do inverno da IA

Um inverno da IA é quando a gente vê uma queda no financiamento, no interesse e na confiança nas pesquisas sobre inteligência artificial. O termo surgiu da própria comunidade científica, usando a metáfora do frio sazonal para descrever como o entusiasmo e os investimentos congelam de repente depois de períodos de crescimento. Não são só uns pequenos tropeços. Os invernos da IA já duraram de 6 a 13 anos e mexeram com a trajetória do campo. Identificar os padrões que definem esses períodos pode nos ajudar a entender tanto os eventos históricos quanto os riscos atuais e, talvez, evitar que invernos futuros aconteçam.

O ciclo de entusiasmo e desilusão

No meio de cada inverno da IA, tem uma dinâmica que dá pra prever. Os avanços iniciais chamam a atenção da mídia e deixam o público animado, criando expectativas exageradas sobre o que a IA pode fazer no curto prazo. Esse entusiasmo atrai financiamento de órgãos governamentais e investidores privados, o que permite mais pesquisas e gera mais resultados (alguns reais, outros exagerados). No fim das contas, a diferença entre o que foi prometido e o que foi entregue fica grande demais pra ignorar. Quando os sistemas não cumprem essas promessas, o ceticismo toma conta e o financiamento desmorona.

O Ciclo de Hype da Gartner dá uma boa ideia disso: as tecnologias sobem até um “pico de expectativas exageradas” antes de cair num “vale da desilusão”. Foi exatamente isso que rolou com a IA nas décadas de 1970 e 1980. Esse ciclo reflete as bolhas econômicas em outros setores de tecnologia, mas os invernos da IA têm suas próprias características. Ao contrário das bolhas puramente financeiras, os invernos da IA vêm de limitações técnicas que os pesquisadores podem não perceber totalmente no começo. Problemas que parecem solucionáveis “em poucos anos” acabam exigindo décadas de trabalho adicional.

Fases estruturais

A gente consegue ver como os invernos da IA realmente rolam na prática. Esses períodos passam por fases distintas que seguem uma trajetória previsível.

Primeiro vem a fase das promessas exageradas. Pesquisadores e instituições fazem previsões confiáveis sobre capacidades que estão a anos ou décadas de distância. A mídia dá destaque a essas afirmações, e as agências de financiamento tomam decisões de investimento com base em cronogramas otimistas. Então a realidade bate. Os sistemas falham nas aplicações do mundo real, os requisitos computacionais excedem o que é prático e a diferença entre as demonstrações e as soluções implementadas torna-se evidente.

Depois vem o que os pesquisadores chamam de “diáspora do conhecimento”. Quando o financiamento acaba, os pesquisadores de IA vão para outras áreas. Os especialistas em visão computacional estão migrando para a área de gráficos. Pesquisadores de machine learning estão migrando para a estatística. Essa fuga de cérebros tem efeitos duradouros porque atrapalha o acúmulo de conhecimento especializado. Quando o interesse finalmente volta, o campo precisa reconstruir parcialmente sua base de conhecimento. Entender esse padrão é útil porque explica por que cada inverno atrasa tanto o campo e por que é tão importante evitar isso.

História e cronologia dos invernos da IA

Com esses padrões em mente, vamos ver como eles realmente se desenrolaram ao longo da história. A IA já passou por dois grandes invernos, cada um causado por coisas diferentes, mas seguindo as mesmas trajetórias que acabamos de falar.

As bases intelectuais da IA começaram a se formar nos anos 50, com gente como Alan Turing, John McCarthy e Marvin Minsky. A famosa Conferência de Dartmouth, em 1956, marcou o nascimento oficial da área, reunindo pesquisadores que acreditavam que a inteligência artificial poderia ser alcançada em uma geração. Esse otimismo não era totalmente sem fundamento. Os primeiros programas conseguiam provar teoremas matemáticos, jogar damas e resolver quebra-cabeças.

Mas os sinais de alerta apareceram mais cedo do que a maioria das pessoas imagina. O relatório da ALPAC de 1966 analisou criticamente os projetos de tradução automática e descobriu que os computadores não conseguiam igualar os tradutores humanos e provavelmente não conseguiriam tão cedo. Em 1969, o livro “Perceptrons”, de Marvin Minsky e Seymour Papert, mostrou as limitações matemáticas das redes neurais de camada única, o que fez com que essa linha de pesquisa fosse deixada de lado por um tempo. Esses primeiros contratempos já davam uma ideia dos problemas que iam causar o primeiro inverno da IA.

O primeiro inverno da IA (1974-1980)

Com base nesses primeiros sinais de alerta, o primeiro inverno da IA começou em 1974 e durou até cerca de 1980, mudando completamente as prioridades de pesquisa e as carreiras profissionais em toda a área. Vamos ver como esse ciclo de entusiasmo e desilusão que falamos antes rolou na prática.

Os primeiros passos e o entusiasmo inicial

O período de 1956 a 1973 é frequentemente chamado de “Era de Ouro” da IA. Os pesquisadores criaram sistemas de raciocínio simbólico, os primeiros programas de processamento de linguagem natural e programas de resolução de problemas que impressionaram tanto os acadêmicos quanto o público. Órgãos governamentais, principalmente nos EUA e no Reino Unido, investiram pesado em pesquisa de IA. Laboratórios universitários financiados pela DARPA e a mídia sempre mostravam histórias sobre máquinas que logo pensariam como humanos.

Esse hype criou expectativas que não davam pra cumprir. Os pesquisadores às vezes contribuíam para o problema. Marvin Minsky previu em 1970 que “em três a oito anos teremos uma máquina com a inteligência geral de um ser humano comum”. Esses cronogramas confiantes influenciaram as decisões de financiamento e a percepção do público, criando um terreno fértil para a decepção.

O relatório Lighthill e seu impacto

Em 1973, Sir James Lighthill apresentou um relatório ao Conselho Britânico de Pesquisa Científica que criticava bastante a pesquisa em IA. Lighthill disse que a IA não conseguiu atingir seus objetivos e que muitos problemas enfrentavam uma “explosão combinatória”, onde o número de possibilidades que precisam ser analisadas cresce muito rápido conforme o problema fica maior. Isso significava que os recursos computacionais necessários se tornavam proibitivamente grandes, tornando as aplicações no mundo real impraticáveis.

Essa avaliação foi um baita golpe para a pesquisa em IA no Reino Unido. O governo britânico cortou o financiamento para IA nas universidades, e muitos pesquisadores abandonaram a área ou se mudaram para os Estados Unidos. A influência do relatório Lighthill foi além da Grã-Bretanha, dando munição para os céticos em relação ao financiamento em todo o mundo e contribuindo para a decisão da DARPA de reduzir o apoio à pesquisa em IA em 1974.

Cortes de financiamento e suas consequências

Quando a DARPA e outras agências tiraram o apoio, os efeitos se espalharam por todo o ecossistema de pesquisa. As universidades fecharam laboratórios de IA, os programas de pós-graduação diminuíram e pesquisadores promissores mudaram para outras áreas só para manter seus empregos. O termo “inteligência artificial” ficou meio tóxico nas propostas de financiamento. Os pesquisadores começaram a usar eufemismos como “informática” ou “inteligência computacional” para evitar o estigma.

Começou a diáspora do conhecimento. Os pesquisadores passaram a trabalhar em áreas parecidas ou deixaram a academia de vez. Essa dispersão fez com que, quando o interesse pela IA voltou nos anos 80, muito do conhecimento institucional tivesse que ser reconstruído do zero. Esse renascimento viria por meio de sistemas especialistas, que prometiam uma abordagem mais prática e específica para a IA.

O segundo inverno da IA (final da década de 1980 a meados da década de 1990)

Apesar do começo promissor com os sistemas especialistas, o segundo inverno da IA chegou no final dos anos 80, mostrando que resolver um conjunto de problemas não impede que novas vulnerabilidades apareçam.

A bolha dos sistemas especialistas

No início da década de 1980, os sistemas especialistas capturaram o conhecimento humano em domínios específicos por meio de regras criadas manualmente. Sistemas como o MYCIN (para diagnóstico médico) e o XCON (para configuração de computadores) trouxeram um valor real para os negócios, e as empresas investiram pesado nesses sistemas baseados em regras. Uma indústria inteira cresceu em torno da “engenharia do conhecimento”, e o projeto de computadores de quinta geração do Japão tinha como objetivo construir computadores massivamente paralelos otimizados para sistemas especialistas, estimulando respostas competitivas nos Estados Unidos e na Europa.

Mas logo surgiram problemas. Construir um único sistema pode levar anos de entrevistas com especialistas na área e traduzir o conhecimento deles em regras formais. A manutenção acabou sendo ainda mais difícil. À medida que as bases de conhecimento cresciam, as regras interagiam de forma imprevisível, dificultando a depuração. O problema da fragilidade ficou claro na implementação: os sistemas especialistas funcionavam bem nos exemplos para os quais foram projetados, mas falhavam em qualquer coisa um pouco diferente. Eles não conseguiam lidar com as situações confusas e ambíguas que definem os problemas do mundo real. Essa diferença entre demonstrações controladas e implementação prática reflete o problema que causou o primeiro inverno.

Gatilhos de colapso

O mercado de sistemas especialistas entrou em colapso em 1987. Os custos com hardware tiveram um papel importante aqui. Os sistemas especialistas geralmente funcionavam em “máquinas Lisp” especializadas, que custavam muito mais do que os computadores comuns. Quando os computadores pessoais e as estações de trabalho ficaram potentes o suficiente para rodar softwares parecidos por uma fração do custo, a vantagem econômica do hardware especializado em IA sumiu. O mercado de máquinas Lisp entrou em colapso e o projeto Quinta Geração do Japão acabou sem atingir seus objetivos ambiciosos.

As empresas que investiram em sistemas especializados descobriram que os custos de manutenção contínua eram maiores do que o valor que esses sistemas traziam. As bases de conhecimento precisavam de atualizações constantes, o que exigia engenheiros de conhecimento caros. Enquanto isso, abordagens mais simples muitas vezes funcionavam melhor para vários problemas. O descompasso entre os objetivos da pesquisa e as necessidades comerciais tornou-se impossível de ignorar. Grandes projetos não cumpriram suas promessas e a desilusão tomou conta.

Contração do setor

O mercado de hardware de IA caiu drasticamente. As empresas que faziam estações de trabalho especializadas em IA fecharam ou mudaram para outros mercados. Esse colapso levou a indústria de sistemas especialistas junto, causando outro congelamento de financiamento para pesquisas em IA. As startups fecharam e os programas acadêmicos tiveram cortes bem grandes.

O segundo inverno espalhou os pesquisadores de IA ainda mais do que o primeiro. Alguns passaram a trabalhar em áreas relacionadas à ciência da computação, como bancos de dados ou engenharia de software. Outros passaram a se dedicar à ciência cognitiva ou à neurociência. Os pesquisadores de machine learning muitas vezes renomearam seu trabalho como “estatística” ou “mineração de dados” para evitar o estigma da IA. O impacto psicológico foi grande. Pesquisadores que tinham investido suas carreiras em IA se viram profissionalmente à deriva, e muitos abandonaram o campo de vez. 

A recuperação do segundo inverno demorou muito mais tempo do que a do primeiro. Durante os anos 90 e início dos anos 2000, “inteligência artificial” continuou sendo um rótulo problemático. Pesquisadores que trabalham com machine learning, visão computacional ou processamento de linguagem natural muitas vezes evitam chamar seu trabalho de “IA”. Quando o financiamento voltou, ele se concentrou em objetivos específicos e alcançáveis, em vez de afirmações genéricas sobre inteligência geral.

Padrões recorrentes em ambos os invernos

Depois de passar por dois invernos históricos da IA, agora podemos identificar três padrões principais que causaram esses colapsos. Entender esses padrões nos ajuda a reconhecer vulnerabilidades parecidas no ambiente atual de IA.

Limitações tecnológicas

Os dois invernos da IA vieram de barreiras técnicas que os pesquisadores não deram a devida atenção. O primeiro inverno mostrou uma explosão combinatória, onde os recursos computacionais necessários para resolver problemas complexos cresceram muito rápido. O segundo inverno mostrou como os sistemas especialistas são frágeis, sem saber lidar com incertezas ou aprender com elas. Em cada caso, tecnologias que funcionavam super bem em testes cuidadosamente selecionados falhavam quando confrontadas com a complexidade do mundo real. Os invernos chegaram quando essa diferença entre as demonstrações em laboratório e a aplicação prática ficou tão óbvia que não dava mais para ignorar.

Dinâmica do hype e gestão das expectativas

Os dois invernos seguiram a trajetória do Ciclo de Hype da Gartner. As primeiras descobertas geraram entusiasmo, a cobertura da mídia ampliou as conquistas e o financiamento surgiu com base em expectativas exageradas de curto prazo. A previsão de Marvin Minsky de inteligência em nível humano “em três a oito anos” mostrou bem o excesso de confiança do primeiro inverno. Os sistemas especialistas também foram comercializados como soluções escaláveis para capturar o conhecimento humano. Quando a realidade não correspondeu às promessas, a correção foi rápida e severa. A mídia, as agências de financiamento e as estruturas institucionais contribuíram para criar expectativas que a tecnologia não conseguiu atender.

Volatilidade do financiamento e envolvimento do governo

Os dois invernos tiveram ciclos de expansão e recessão, em que investimentos enormes deram lugar a uma retirada repentina. Órgãos governamentais como a DARPA moldaram ecossistemas de pesquisa inteiros e, quando o financiamento acabou, os pesquisadores se espalharam por outras áreas. Essa dispersão de conhecimento foi bem prejudicial, porque a pesquisa em IA precisa de um esforço contínuo para desenvolver conhecimento especializado. O setor perdeu não só financiamento, mas também continuidade e sabedoria acumulada. O que piorou esses fracassos foi a concentração de recursos em abordagens únicas — IA simbólica no primeiro inverno, sistemas especialistas no segundo. Quando essas apostas específicas não deram certo, não tinha muitas alternativas financiadas para manter o progresso.

A era atual e o potencial para futuros invernos da IA

Depois de ver como foram dois invernos importantes, você deve estar se perguntando como está o ecossistema de IA hoje em dia. Será que estamos nos preparando para outro colapso ou será que desta vez é algo bem diferente? Vamos ver como estão as coisas agora, olhando por meio desses padrões históricos.

O boom atual (2012-presente)

O boom atual da IA começou por volta de 2012, com avanços no aprendizado profundo. A melhoria incrível do AlexNet no reconhecimento de imagens foi um ponto de virada. Desde então, o aprendizado profundo tem conseguido resultados impressionantes em visão computacional, reconhecimento de voz, processamento de linguagem natural e jogos.

Vários fatores fazem esse boom ser diferente dos períodos anteriores. O poder computacional cresceu enormemente (as GPUs tornaram prático o treinamento de grandes redes neurais). A disponibilidade de dados explodiu com a internet e os dispositivos móveis. E o aprendizado profundo encontrou aplicações práticas imediatas em produtos que as pessoas usam diariamente.

Mas existem vulnerabilidades. O aprendizado profundo depende muito de grandes conjuntos de dados e cálculos enormes. À medida que os modelos crescem, os custos de treinamento aumentam muito. O campo tem se concentrado em uma abordagem (redes neurais profundas) mais do que em qualquer outro momento desde que os sistemas especialistas dominaram a década de 1980.

Os custos de computação são uma preocupação real. Treinar modelos de ponta agora custa dezenas ou centenas de milhões de dólares, e esses custos aumentam muito com o tamanho do modelo. Se o progresso exige modelos cada vez maiores, mas os benefícios práticos ficam estagnados, a economia se torna insustentável. É exatamente esse tipo de vulnerabilidade estrutural que antecedeu os invernos anteriores.

A diferença entre o desempenho de referência e a utilidade no mundo real cria outra vulnerabilidade. Os modelos têm notas incríveis nos testes padrão, mas não funcionam bem na prática por causa da fragilidade, do viés ou da falta de habilidade para lidar com casos extremos. Parece familiar? Isso mostra a diferença entre as demonstrações de sistemas especialistas e a implementação no mundo real, que contribuiu para o segundo inverno.

Debates atuais e vulnerabilidades

O discurso atual sobre IA às vezes lembra as promessas exageradas de épocas anteriores. Termos como “inteligência artificial geral” e previsões de que a IA vai mudar todos os setores em poucos anos criam expectativas exageradas. Isso não quer dizer que a IA atual seja uma bolha prestes a estourar. Diferente dos anos 70, agora temos aplicativos que funcionam e um valor econômico de verdade. Mas o entusiasmo em torno do lançamento de cada novo modelo e a tendência de extrapolar as capacidades criam condições em que as expectativas podem exceder a realidade.

Dito isso, vários fatores tornam menos provável que os invernos históricos da IA se repitam. Primeiro, a IA está bem presente nos produtos que a galera usa todo dia. Os motores de busca, smartphones, redes sociais e compras online dependem todos da IA. Essa integração traz uma estabilidade econômica que não existia antes.

Segundo, o alcance internacional da pesquisa em IA cresceu muito. Mesmo que o financiamento diminuísse em um país ou região, o trabalho continuaria em outro lugar. A China, a Europa e outras regiões têm ecossistemas de IA independentes.

Terceiro, o setor privado assumiu um papel de liderança. Embora o financiamento governamental continue sendo importante, empresas como Google, Meta e Anthropic podem manter as pesquisas com a grana que ganham com seus negócios principais. Essa variedade de fontes de financiamento cria uma resistência contra uma retirada repentina do governo.

Lições e rumos futuros

Então, o que podemos aprender com essa história? Os padrões que exploramos oferecem orientações práticas para pesquisadores, empresas e formuladores de políticas que trabalham com IA atualmente. Vamos ver como entender esses ciclos pode nos ajudar a construir um futuro mais sustentável para o setor.

Gestão realista das expectativas

A lição mais importante que a gente aprendeu com os dois invernos da IA é o perigo de prometer demais. Quando pesquisadores, empresas ou a mídia criam expectativas que a tecnologia não consegue atender no curto prazo, a decepção que vem depois pode fazer com que o financiamento seja cortado e o público fique desconfiado, o que atrasa o campo em anos.

Isso não quer dizer que devemos evitar metas ambiciosas. A pesquisa em IA deve buscar capacidades transformadoras. Mas a comunicação sobre prazos e limitações é super importante. Distinguir claramente entre as capacidades atuais e as possibilidades futuras ajuda a manter a credibilidade. Quando não se sabe se uma abordagem vai funcionar em grande escala ou se vai ser generalizada, ser sincero sobre essas limitações ajuda mais do que ficar com especulações otimistas. Isso é super importante no mundo de hoje, onde a mídia e as expectativas dos investidores podem dar uma força às alegações, indo muito além do que realmente aconteceu.

Diversificação de abordagens

Ambos os invernos históricos vieram depois de um monte de investimento em paradigmas únicos. A IA simbólica dominou o primeiro inverno, os sistemas especialistas dominaram o segundo. Quando essas abordagens atingiram seus limites, todo o campo foi afetado. O foco atual no aprendizado profundo traz riscos parecidos.

Manter a pesquisa sobre abordagens alternativas dá uma resiliência importante. A IA neurosimbólica, a programação probabilística e outras direções podem oferecer caminhos a seguir quando os métodos atuais atingirem um patamar. Isso não quer dizer que devemos deixar de lado as abordagens que funcionam — o aprendizado profundo já mostrou que vale a pena. Mas investir em várias direções de pesquisa cria opções quando uma única abordagem atinge seus limites naturais.

Modelos de financiamento estáveis

Os ciclos de financiamento de expansão e recessão atrapalham a continuidade da pesquisa e espalham o conhecimento especializado. Ambos os invernos históricos envolveram uma retirada repentina de financiamento que prejudicou a saúde a longo prazo do setor. Modelos de financiamento mais estáveis (seja por meio de apoio governamental estruturado para pesquisa de longo prazo ou investimento diversificado do setor privado) ajudam a manter o progresso tanto em momentos de avanços quanto de estagnação.

A mudança para ciclos de financiamento mais curtos e resultados imediatos após o inverno da IA pode ter prejudicado a pesquisa fundamental. O financiamento de longo prazo que aceita os períodos de baixa como parte natural da pesquisa ajuda a evitar o pânico que pode desencadear invernos. Quando as fontes de financiamento acham que alguns projetos podem dar errado e outros vão avançar aos poucos, o setor fica mais resistente a contratempos.

Equilibrando inovação e regulamentação

As políticas e os quadros regulamentares têm um papel importante na prevenção dos invernos da IA, ao mesmo tempo que mantêm viva a inovação. Ambos os invernos históricos aconteceram em parte porque as agências governamentais de financiamento retiraram repentinamente o apoio — na década de 1970 com a DARPA e na década de 1980 com os conselhos de pesquisa do Reino Unido —, deixando sem redes de segurança. Os formuladores de políticas de hoje precisam aprender com esses ciclos sem criar regulamentações que possam prejudicar o progresso benéfico.

O cenário regulatório muda bastante de região para região. A Lei de IA da UE usa uma abordagem baseada no risco, aplicando requisitos mais rigorosos às aplicações de alto risco. Os EUA preferem regras específicas para cada setor, com a indústria cuidando de si mesma em várias áreas. A China criou sua própria estrutura, dando ênfase tanto à inovação quanto ao controle. Essas abordagens criam um experimento natural sobre como as políticas moldam a pesquisa e o desenvolvimento do mercado.

O desafio: equilibrar a prevenção de invernos da IA com a manutenção das condições para avanços. Restrições em excesso podem tornar a pesquisa proibitivamente cara ou juridicamente arriscada. Há poucos riscos de repetir os ciclos impulsionados pelo hype que marcaram os invernos anteriores. Uma política eficaz deve focar em financiamento estável e de longo prazo para pesquisa fundamental e em mecanismos que incentivem abordagens diversas.

Sustentabilidade tecnológica e questões éticas

Além da estabilidade do financiamento, as demandas energéticas da IA trazem desafios reais de sustentabilidade. Treinar modelos grandes consome muita eletricidade. Os pesquisadores estão tentando descobrir arquiteturas e métodos de treinamento mais eficientes, mas a tendência de usar modelos maiores não combina muito com as metas de sustentabilidade.

Fontes de dados variadas e métricas de avaliação detalhadas ajudam a criar sistemas de IA mais confiáveis. Depender demais de conjuntos de dados limitados ou jogos de benchmark cria sistemas que funcionam em laboratórios, mas não dão certo na prática. Essa lição vem direto da era dos sistemas especialistas, onde os sistemas treinados em exemplos limitados não conseguiam lidar com a complexidade do mundo real. Para resolver esses desafios técnicos, é preciso prestar muita atenção às questões éticas durante todo o processo de desenvolvimento. Nossa Curso de Ética em IA explora como construir sistemas de IA responsáveis que equilibrem inovação e impacto social.

Lições aprendidas com outros booms e colapsos tecnológicos

O boom e o colapso das empresas ponto-com oferecem paralelos úteis. Assim como a IA nas décadas de 1970 e 1980, as tecnologias da internet enfrentaram expectativas exageradas, investimentos massivos, colapso repentino e, por fim, recuperação em bases mais sólidas. Qual é a principal diferença? A infraestrutura continuou melhorando durante a crise, e as empresas aprenderam a se concentrar em modelos de negócios viáveis, em vez de promessas vagas.

Outras revoluções tecnológicas (eletricidade, automóveis, computadores pessoais) também passaram por ciclos de hype. O padrão mostra que as tecnologias transformadoras precisam de tempo para encontrar aplicações adequadas e superar as limitações iniciais. Entender esse padrão mais amplo pode nos ajudar a manter a perspectiva tanto nos períodos de expansão quanto nos de desaceleração.

Conclusão

O boom atual da IA tem bases mais sólidas do que os ciclos anteriores. Temos aplicações práticas, integração econômica e recursos técnicos que as épocas anteriores não tinham. Mas as mesmas vulnerabilidades continuam: confiança excessiva em abordagens específicas, custos de computação, diferenças entre o hype e a capacidade real e o risco constante de prometer mais do que podemos cumprir.

O caminho a seguir precisa equilibrar ambição com realismo. Construir um progresso sustentável significa comunicação honesta, direções de pesquisa diversificadas, estruturas de financiamento estáveis e atenção aos desafios técnicos e éticos. Ao entender os padrões que causaram os invernos anteriores, estamos mais preparados para reconhecer riscos parecidos hoje em dia — e para construir um campo de IA resiliente e fundamentado, capaz de enfrentar tanto avanços quanto contratempos.

Pra quem quer aprender sobre IA com uma base sólida, dá uma olhada no nosso Curso de Engenheiro Associado de IA para Desenvolvedores ou programa em considerações estratégicas com nosso Estratégia de Inteligência Artificial. Entender tanto as capacidades técnicas quanto o contexto histórico da IA vai te ajudar a navegar pelo futuro do campo, sejam quais forem os desafios que ele trouxer.

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Vinod Chugani
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Como um profissional experiente em ciência de dados, machine learning e IA generativa, Vinod se dedica a compartilhar conhecimento e capacitar aspirantes a cientistas de dados para que tenham sucesso nesse campo dinâmico.

Perguntas frequentes

Quais foram os principais fatores que levaram ao primeiro inverno da IA?

O primeiro inverno da IA (1974-1980) foi resultado de promessas exageradas e limitações técnicas. Os pesquisadores previram uma IA com nível humano em poucos anos, mas o poder computacional e os algoritmos não conseguiram atingir essas metas ambiciosas. Relatórios críticos, como o Relatório Lighthill do Reino Unido, avaliaram sistematicamente a pesquisa em IA e descobriram que ela estava deixando a desejar, o que levou a cortes massivos no financiamento. Órgãos governamentais como a DARPA deixaram de apoiar pesquisas gerais sobre IA, focando em problemas específicos e bem definidos.

Como o relatório Lighthill afetou a pesquisa em IA no Reino Unido?

O relatório de Sir James Lighthill de 1973 para o Conselho Britânico de Pesquisa Científica foi um baita golpe para a pesquisa em IA no Reino Unido. O relatório criticou o setor por não cumprir as promessas e apontou a “explosão combinatória” como um grande obstáculo. Depois disso, o governo do Reino Unido cortou bastante o financiamento para pesquisas em IA, basicamente acabando com o apoio para a maioria dos trabalhos de IA nas universidades britânicas. Muitos pesquisadores deixaram a área ou se mudaram para o exterior, e o Reino Unido não conseguiu recuperar totalmente sua posição na pesquisa em IA por décadas.

Qual foi o papel da DARPA nos invernos da IA das décadas de 1970 e 1980?

A DARPA teve um papel importante tanto na criação quanto no fim do primeiro inverno da IA. A agência foi a maior financiadora da pesquisa em IA durante os anos 60 e início dos anos 70, apoiando laboratórios universitários e projetos ambiciosos. Quando esses projetos não conseguiram entregar aplicações militares práticas, a DARPA cortou o financiamento para pesquisas gerais de IA a partir de 1974, dando início ao primeiro inverno. Nos anos 80, a DARPA voltou a investir em IA, mas focou em objetivos específicos e alcançáveis, em vez de pesquisas amplas sobre inteligência.

Como o colapso do mercado de máquinas Lisp contribuiu para o segundo inverno da IA?

As máquinas LISP eram computadores especializados, otimizados para rodar softwares de IA, principalmente sistemas especialistas. Em meados da década de 1980, empresas como a Symbolics e a LMI tinham criado um mercado que movimentava centenas de milhões por ano. Quando empresas como a Apple e a Sun Microsystems lançaram estações de trabalho de uso geral que igualavam o desempenho das máquinas LISP a custos muito mais baixos, o mercado de hardware especializado entrou em colapso por volta de 1987-1988. Esse colapso derrubou as empresas de hardware e as empresas de sistemas especialistas que dependiam delas, dando início ao segundo inverno da IA.

Quais são algumas das principais diferenças entre os invernos da IA das décadas de 1970 e 1980?

O primeiro inverno da IA (1974-1980) afetou principalmente a pesquisa acadêmica, causado por limitações fundamentais na IA simbólica e pela retirada do financiamento governamental. O segundo inverno (1987-1993) foi mais difícil para a indústria, depois que os sistemas especialistas e o hardware especializado em IA não deram certo. O primeiro inverno foi por causa das expectativas exageradas sobre a inteligência geral, enquanto o segundo foi por causa das limitações dos sistemas baseados em regras restritas, que não conseguiam se adaptar ou aprender. Os padrões de recuperação também foram diferentes: o primeiro inverno acabou com os sistemas especializados trazendo valor prático, enquanto o segundo precisou de abordagens totalmente novas, como machine learning e redes neurais.

Tem sinais de que a gente pode estar chegando a um terceiro inverno da IA?

A IA atual mostra tanto fatores estabilizadores quanto possíveis vulnerabilidades. Os fatores estabilizadores incluem aplicações práticas que geram receita real, recursos computacionais sem precedentes, conjuntos de dados massivos e integração da IA nas operações comerciais principais. Os padrões preocupantes incluem a dependência excessiva do aprendizado profundo sem alternativas claras, o aumento exponencial dos custos de computação para melhorias marginais, as lacunas entre os benchmarks de pesquisa e a implantação no mundo real e os ciclos familiares de expectativas inflacionadas. Se isso vai causar outro inverno depende de como a gente lida com as expectativas, diversifica as abordagens de pesquisa e entrega valor prático de verdade, em vez de só fazer demonstrações impressionantes.

Como os pesquisadores e as organizações podem evitar contribuir para futuros invernos da IA?

Para evitar invernos futuros, é preciso fazer afirmações realistas sobre as capacidades atuais, diversificar a pesquisa além de abordagens dominantes únicas, focar em progressos mensuráveis em vez de grandes visões, garantir que a pesquisa aborde problemas práticos e não apenas desempenho de referência, manter a transparência sobre falhas, construir sistemas com utilidade clara e não apenas demonstrações impressionantes e promover financiamento estável a longo prazo. As organizações podem ajudar recompensando avaliações honestas em vez de exageros e mantendo o investimento em pesquisa mesmo durante períodos de progresso mais lento.

Que lições do inverno da IA valem para o desenvolvimento e a implantação da IA hoje em dia?

Os invernos históricos da IA ensinam várias lições. As capacidades técnicas muitas vezes ficam anos atrás do otimismo inicial, então leve isso em conta no planejamento. Benchmarks restritos não garantem utilidade no mundo real. Melhorias na infraestrutura durante períodos de baixa atividade geralmente permitem avanços posteriores, portanto, o investimento contínuo durante os períodos de estagnação compensa. A diáspora do conhecimento tem efeitos duradouros, por isso é importante manter as comunidades de pesquisa. A comercialização excessiva antes que a tecnologia amadureça pode causar uma reação negativa. As organizações que estão usando IA hoje em dia devem se concentrar em resolver bem problemas específicos, em vez de ficar atrás de recursos gerais, manter expectativas realistas sobre prazos e usar técnicas comprovadas enquanto exploram alternativas.

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