Florence Nightingale: pioniera della visualizzazione dei dati

Chi era Florence Nightingale?

La visualizzazione dei dati è spesso associata a riunioni d’affari e sale riunioni scintillanti, ma le sue origini erano molto diverse. Sebbene sia difficile individuare un’unica inventrice o fonte della visualizzazione dei dati, tra le sue pioniere c’era una donna ampiamente riconosciuta nel Regno Unito come la fondatrice dell’infermieristica moderna: Florence Nightingale.

L’idea che un ospedale debba essere pulito e igienico oggi può sembrare scontata. Tuttavia, nell’era vittoriana, prima che venissero attuate riforme grazie al lavoro di vari medici e infermieri, come la stessa Nightingale, valeva il contrario. Nell’ottobre del 1854, Nightingale fu inviata a Istanbul come infermiera militare. Finire nel suo ospedale militare equivaleva a una sorta di condanna a morte: i letti avevano lenzuola luride, spesso mai cambiate né lavate tra un paziente e l’altro, e i soldati che arrivavano quando l’ospedale era pieno erano costretti a condividere i pavimenti, altrettanto sporchi, con i ratti. Di conseguenza, questi ospedali mietevano dieci volte più vittime dei campi di battaglia. Tutto ciò era considerato normale all’epoca: molti politici e ufficiali influenti, incluso il Chief Medical Officer inglese, ritenevano inevitabili le morti causate da malattie contagiose e negavano qualsiasi legame tra scarsa igiene e tali decessi.

Per cosa è conosciuta Florence Nightingale?

Florence Nightingale e la statistica

Nightingale era convinta che migliorare la qualità dell’assistenza avrebbe ridotto queste morti e si mise notoriamente all’opera per prendersi cura dei soldati, diventando nota come “La Signora con la Lampada”. La sua indole premurosa è entrata nella storia, ma un aspetto meno noto di questa vicenda è la contabilità migliorata che Nightingale introdusse. Fin da bambina nutriva una passione per la statistica e, quando scoprì che l’ospedale stava perdendo il conto dei decessi dei soldati, incaricò alcune persone specifiche della tenuta dei registri. Questo si rivelò prezioso al suo ritorno in Inghilterra.

Nightingale cercò di promuovere riforme sanitarie su larga scala, ritenendo che i risultati ottenuti in Turchia non fossero sufficienti. Come spesso accade nelle storie di cambiamento, dovette affrontare scettici—come il Chief Medical Officer—e ne era ben consapevole.

I dati che raccolse durante la guerra e i grafici che produsse in seguito furono le sue armi. Capì che il pubblico di riferimento, composto da funzionari pubblici e cittadini, avrebbe compreso più facilmente le visualizzazioni rispetto a tabelle di dati: