Cursus
Datavisualisatie begrijpen
2 uur
263.4K
Wie was Florence Nightingale?
Datavisualisatie wordt vaak geassocieerd met zakelijke vergaderingen en glanzende bestuurskamers, maar de oorsprong ervan was heel anders. Hoewel het lastig is om één uitvinder of bron van datavisualisatie aan te wijzen, was een van de pioniers een vrouw die in het Verenigd Koninkrijk algemeen bekendstaat als de grondlegger van de moderne verpleging: Florence Nightingale.
Het idee dat een ziekenhuis schoon en hygiënisch moet zijn, lijkt vanuit een 21e-eeuws perspectief vanzelfsprekend. In het Victoriaanse tijdperk was echter het tegenovergestelde het geval, voordat hervormingen werden doorgevoerd dankzij het werk van verschillende artsen en verpleegkundigen, waaronder Nightingale zelf. In oktober 1854 werd Nightingale als militaire verpleegkundige naar Istanbul gestuurd. In het militair hospitaal terechtkomen stond gelijk aan een doodvonnis: bedden hadden vuile lakens, die vaak niet werden verschoond of gewassen tussen verschillende patiënten, en soldaten die aankwamen in overvolle ziekenhuizen moesten de even smerige vloeren delen met de aanwezige ratten. Daardoor eisten deze ziekenhuizen tien keer meer levens dan de slagvelden. Dit werd destijds normaal gevonden: veel invloedrijke politici en officieren, waaronder de Chief Medical Officer van Engeland, geloofden dat sterfgevallen door besmettelijke ziekten onvermijdelijk waren en dat er geen verband bestond tussen gebrekkige hygiëne en deze sterfgevallen.
Waar stond Florence Nightingale om bekend?
Florence Nightingale en statistiek
Nightingale was ervan overtuigd dat het verbeteren van de kwaliteit van zorg deze sterfgevallen zou verminderen en ging beroemd aan de slag met het verzorgen van de soldaten, waardoor ze bekend werd als “The Lady with the Lamp” (de Dame met de Lamp). Haar zorgzame aard is de geschiedenis ingegaan, maar een minder bekend aspect van dit verhaal is de verbeterde administratie die Nightingale invoerde. Nightingale had al sinds haar jeugd een passie voor statistiek, en toen ze ontdekte dat het ziekenhuis het overzicht over de sterfgevallen van soldaten kwijt was, wees ze specifieke personen aan voor de registratie. Dit zou van onschatbare waarde blijken toen ze terugkeerde naar Engeland.
Nightingale wilde brede hervormingen in de gezondheidszorg doorvoeren, omdat ze vond dat haar prestaties in Turkije niet genoeg hadden uitgehaald. Zoals gebruikelijk in verhalen over verandering, zou ze sceptici onder ogen moeten zien—zoals de Chief Medical Officer—en dat wist ze zelf ook.
De gegevens die ze tijdens de oorlog verzamelde en de grafieken die ze daarna maakte, waren haar wapens. Ze begreep dat de beoogde doelgroep van ambtenaren en het publiek visualisaties gemakkelijker zou begrijpen dan tabellen met gegevens:
“Gedrukte tabellen en alles in dubbele kolommen, ik denk niet dat iemand dat zal lezen. Alleen wetenschappers kijken ooit in de bijlage van een rapport. En dit is voor het gewone* publiek.”
Florence Nightingale
*In Nightingales tijd werd het woord vulgar begrepen als gewoon of alledaags.
Rose chart van Florence Nightingale
Haar bekendste visualisatie was er een die ze al vroeg maakte: een rose chart van sterfgevallen in het Britse leger op de Krim en hun oorzaken. Die liet met behulp van kleurenschema’s en patronen zien dat een vermindering van sterfgevallen in het ziekenhuis duizenden levens zou redden. Het verzamelen en visualiseren van de onderliggende data was voor Nightingale ook een openbaring: het aantal sterfgevallen onder soldaten daalde scherp nadat de regering in maart 1855 een sanitatiecommissie had gestuurd die het drinkwater en de ventilatie van het ziekenhuis had verbeterd. In haar latere publicaties zou ze veel nadruk leggen op het verbeteren van de hygiëne.
Invloed van Florence Nightingale op de verpleging
Al een iconische figuur tijdens de oorlog, bleek Nightingales werk enorm populair onder lezers, van gewone burgers tot koningin Victoria zelf. Dit was een van de eerste gevallen waarin datavisualisatie werd gebruikt om beleidsmakers te overtuigen van de noodzaak van sociale hervormingen. Als gevolg van deze inspanningen verbeterde de hygiëne in de ziekenhuizen van het leger drastisch. Tegen het einde van de 19e eeuw waren hun gemiddelde sterftecijfers gedaald tot de helft van die in burgerziekenhuizen, terwijl die daarvoor consequent hoger lagen. Nightingale zou haar invloed en passie voor data blijven inzetten om wereldwijd en in uiteenlopende contexten hervormingen in de gezondheidszorg te stimuleren, van kraamafdelingen in India tot tenten van artsen in de Amerikaanse Burgeroorlog.
Dit was een van de vroegste gevallen waarin datavisualisatie werd ingezet om beleidsmakers te overtuigen van de noodzaak van maatschappelijke hervormingen.
Onderwerpen
