Curso
Comprender la visualización de datos
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Bienvenido a la novena parte de nuestra serie mensual Datos al desnudo. Como parte del Mes de la Competencia en Datos, esta serie aclara conceptos clave del mundo de los datos, responde a esas preguntas que quizá no te atreves a hacer y se propone que lo pasemos bien por el camino. Si quieres empezar por el principio, lee la primera entrega: ¿Qué es un conjunto de datos?
Esta semana veremos visualizaciones de datos habituales y cómo interpretarlas. A menudo se dice que la visualización es la puerta de entrada a la ciencia de datos; en esta entrada repasaremos gráficos que capturan relaciones y cómo leerlos.
Visualizaciones que muestran relaciones
Mostrar la relación entre distintos puntos de datos es una aplicación fundamental de la visualización. En esta sección veremos las visualizaciones más populares para ello: gráficos de barras, de dispersión, de burbujas y más.
Gráficos de barras
Un gráfico de barras compara el valor de varias categorías. Consta de rectángulos cuya longitud es proporcional al valor de cada categoría. Son muy populares porque se leen con facilidad. En el ámbito empresarial se utilizan para comparar, por ejemplo, la cuota de mercado de distintas marcas o los ingresos por regiones.
Existen varios tipos de gráficos de barras, cada uno adecuado para un propósito distinto.
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En un gráfico de barras vertical, también llamado gráfico de columnas, el eje horizontal representa las categorías y el eje vertical, los valores. |
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En un gráfico de barras horizontal, las categorías se sitúan en el eje vertical. Es mejor opción que el de columnas cuando los nombres de las categorías son largos. |
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Un gráfico de barras agrupadas es un gráfico de barras, vertical u horizontal, que muestra más de una serie de datos en una misma categoría. Es útil para mostrar cambios en el tiempo o comparar varias series dentro de una categoría. |
Como regla general al crear un gráfico de barras, empieza el eje o línea base en cero. De lo contrario, corres el riesgo de exagerar pequeñas diferencias entre categorías. Otro consejo es ordenar las barras de forma significativa. Aquí tienes algunos ejemplos de gráficos de barras eficaces.
Un gráfico de barras vertical. Observa que la línea base empieza en cero y que las categorías están ordenadas por década. (Fuente: BBC)
Un gráfico de barras horizontal que compara la riqueza de artistas femeninas de EE. UU. (Fuente: BBC)
Un gráfico horizontal agrupado que compara varias categorías en 2019 y 2020 (Fuente: BBC)
Gráfico de dispersión
Un diagrama de dispersión muestra la relación entre dos variables situando múltiples puntos de datos. Se usa a menudo en la exploración de datos para entender el conjunto y detectar posibles correlaciones.
Un diagrama de dispersión que compara el coste por milla y las millas conducidas al mes (Fuente: Storytelling with Data)
Aquí tienes algunas claves prácticas para interpretar un diagrama de dispersión.
- Entiende los ejes: ¿Qué medidas y unidades se representan en cada eje?
- La relación entre variables: ¿Es creciente o decreciente? ¿Se describe mejor con una línea recta o con una curva exponencial?
- Identifica valores atípicos: ¿Hay puntos que no siguen el patrón del resto? ¿Puedes explicar por qué se comportan así?
El Economist muestra con un diagrama de dispersión que los videojuegos son positivos para la salud mental (Fuente: The Economist)
Diagrama de dispersión conectado
Un diagrama de dispersión conectado es un diagrama de dispersión con puntos unidos. Es útil para visualizar la evolución temporal de dos variables.
Un diagrama de dispersión conectado que muestra la relación entre el número de tropas y el presupuesto militar a lo largo del tiempo (Fuente: Steve Haroz)
El diagrama anterior representa la relación entre el presupuesto militar y el número de tropas en el tiempo. Usa flechas para indicar la evolución. Leer un diagrama de dispersión conectado puede resultar contraintuitivo para algunas personas; por eso, las anotaciones claras son clave para que funcione bien.
Uso de un diagrama de dispersión conectado para mostrar la evolución de la seguridad en los coches (Fuente: New York Times)
Gráfico de burbujas
Un gráfico de burbujas es una extensión del diagrama de dispersión que muestra la relación entre tres variables usando el eje x, el eje y y el tamaño de la burbuja. También puedes añadir una cuarta dimensión coloreando cada punto de datos.
Gráficos de burbujas, también con color, en acción (Fuente: Storytelling with Data)
Quien use gráficos de burbujas debe tener en cuenta que pueden saturar a la audiencia. Por ello, conviene acompañarlos de una narración interactiva. Un gran ejemplo es el gráfico de burbujas de Hans Rosling, que muestra la relación entre esperanza de vida, PIB per cápita y tamaño de la población.
El gráfico de burbujas de Gapminder es uno de los usos más destacados de este tipo de visualización
Empieza hoy con la visualización de datos
Esperamos que te haya gustado esta breve introducción a la visualización de datos. En la próxima entrega veremos visualizaciones que muestran distribuciones. Si quieres empezar ya tu camino de aprendizaje en visualización de datos, echa un vistazo a estos recursos.
